有很多工具可以幫助我們創作出更好的油畫。然而，任何工具都不能帶走偉大的技術基礎。掌握這些基礎的最好方法之一就是學會正確地畫畫。一旦你這樣做了，你就會注意到底色在你的畫作中的效果。如果你想溫習基礎知識，請查看我們的新指南如何畫出你所看到的東西．
說到複習……
一個藝術家最有價值的工具是他或她的畫筆——如果你想讓畫筆的使用時間盡可能長，重要的是在繪畫後把所有的顏料從刷毛中去除。(它也有幫助買好的畫家畫筆一開始)。
下麵是我清潔畫筆的過程。
首先買一些油漆稀釋劑，鬆節油，或礦物酒精——理想情況下，你手邊應該已經有一些與亞麻籽油混合，作油漆工用．在一個小容器裏倒一點稀釋劑，然後把它密封起來;你可以用同樣數量的稀釋劑很長時間。
你還需要一些液體肥皂，我大部分時間用普通的洗手液，但我也用過粉紅色的肥皂在過去，他們都工作得很好。這款粉色香皂中混合了一些鬃毛護發素，所以它可能比普通的洗手皂更能延長刷子的使用壽命。
當然，你不需要稀釋劑或肥皂，直到你把所有多餘的油漆從你的刷子。這時手指的力量就派上用場了。一手拿起刷子，一手拿起報紙，把報紙裹在刷子的金屬部分上。
然後，盡可能地從刷毛的底部開始，同時把刷子從手指間拉回來。盡量從刷子上取下更多的顏料。
多刷幾次，尤其要把所有粘在刷套附近的油漆都擦掉(刷套的金屬部分)。
最後你的報紙上到處都是油漆斑點，刷子上的油漆也會少很多。
接下來，把你的刷子放在裝顏料稀釋劑的小容器上，把它蘸進去，在容器底部擦洗，使更多的顏料鬆動。
用更多的報紙重複擠壓的方法，但要注意，這一次可能會變得有點混亂，因為你的刷子會吸收很多液體稀釋劑。你應該看到相當多的顏色流出刷毛。
一旦你將稀釋劑擠出幾次，你的畫筆可能會有更多的原始顏色，但仍然會有油留下的油漆汙漬。
要完成對畫筆的清潔，在一隻手的掌心裏泵一些肥皂液，另一隻手拿著畫筆。
用刷子在手掌上來回擦拭，讓肥皂滲透到刷毛中，抽出更多的油脂色素。當肥皂被油漆汙染得太嚴重時，用水衝洗你的手和刷子，然後再拿更多的肥皂重新開始擦洗。
重複這個過程，直到肥皂在你的手掌裏沒有變色，證明刷子裏沒有更多的油漆。
(注意:如果你擔心鎘在這一階段可能被皮膚吸收，請隨意使用一次性手套。)
衝洗掉所有的肥皂，最後一次使用你的報紙，把大部分的水從刷毛。
重要的是在你完成繪畫後立即清潔你的畫筆，即使你想讓它們靜置一兩天。讓它們浸泡在稀釋劑中也不是一個好的選擇;這隻會削弱固定刷毛的膠水。
雖然這看起來需要很多努力，但好好保養和清潔你的刷子會幫助它們使用更久，在使用壽命內保持功能，讓你不用再使用磨損的工具，並最終節省你的錢。
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